Donderdag
3
mei 2012 –
Struisvogels
dag 1 dag 2 dag 3 dag 4 dag 5 dag 6 dag 7 dag 8
Het
gaat een lange dag worden vandaag. Er staan meer dan 100 kilometer op
het programma. Dat komt omdat we willen overnachten bij de broer van
Saskia die in Echt woont. En Echt ligt echt een stukje verder dan de
geplande 80 kilometer. Maar aangezien we geen haast hebben, moet dit
geen probleem opleveren. Wel merken we dat de vermoeidheid wat chronisch
begint te worden. Bij het opstaan geeft het lichaam aan dat het nog niet
helemaal uitgerust is. Nog twee dagen, dan mag het rusten. Tot die tijd
nog even vol houden.
Het ontbijt is iets minder luxe dan de afgelopen dagen maar een prima
bodem om het eerste stuk op te kunnen fietsen. Het is prachtig weer als
we wegfietsen. We zijn ook nog nooit zo vroeg geweest. Het mooie weer is
van korte duur want binnen een uur fietsen we te midden van loodgrijze
luchten. Ik vraag me telkens af wanneer het losbarst en zolang het droog
is prijzen we ons gelukkig. Het weer blijkt de hele dag wat wispelturig
en weet niet welke kant het op moet.
De wegen hier zijn anders dan in het noorden. Daar kom je af en toe nog
een zandweg tegen. Hier is het schering en inslag. Door de regenval van
afgelopen nacht zijn die veranderd in modderbaden en regelmatig
ploeteren we als mountainbikers door de bagger. Overigens zie je in de
dorpen hier vaak nog klinkerwegen. Ziet er authentiek uit maar het
betekent wel stuiteren op de fiets.
Hoe zuidelijker je komt, des te geloviger het wordt. Zo kwamen we
gisteren al de eerste kapelletjes tegen. Vandaag weer. Meestal kijken we
even binnen en voor de zekerheid branden we een kaarsje met het verzoek
het vandaag droog te laten zijn. Ik ben niet zo van het geloof maar baat
het niet, dan schaadt het ook niet. Uiteindelijk houden we het ook de
hele dag droog en laten we dan maar aannemen dat dit aan het kaarsje te
wijten was. Een goede investering van 50 cent. Overigens kom je, naast
de kapelletjes, ook Jezus op iedere straathoek tegen. Meestal aan het
kruis.
Een stukje verder komen we een struisvogel boerderij tegen. Ik heb ze
nog niet eerder van zo dichtbij gezien. Vreemde beesten eigenlijk. Een
grote bol met twee enorme poten. En dan die lange nek die zo op en neer
gaat. Ik ben er jaloers op. Het lijkt me heerlijk om zo'n nek te hebben
die alle kanten op kan.
In natuurgebied "de Malpie" zetten we een koffie bij een plas vol
krijsende kokmeeuwen. Wie zei dat het lekker rustig was in de natuur?
Het is hier een kakofonie van geluiden. Meeuwen, kikkers en ander
gespuis. Ieder om het hardst.
De route voert langs de Achelse kluis, een enorm klooster dat op de
Belgisch-Nederlandse grens ligt. Daar heb ik het even gehad met Saskia,
dus ik stuur haar even naar het buitenland. Maar niet voor lang, want
het is veel gezelliger met z'n tweeën.
De monniken van de kluis waren goede bierbrouwers. Ze maakten bier met
een hoog promillage als ze niet aan het bidden waren. Op een bord zien
we precies de tijden dat de gebeden plaats vonden. We vinden het wel
vreemd dat daar ook tussen staat dat de sex om 11.45 is. Je zou het 's
ochtends of 's avonds verwachten, maar tussen de middag?
De route klopt best wel goed. Dat is verrassend want het boekje is tien
jaar oud. Vandaag komen we op een van de plekken waar het drastisch
veranderd is. We lopen vast op een spoorlijn waar een nieuw
industrieterrein achter gebouwd is. We kunnen om de hekken heen die bij
de spoorlijn staan en aan de slijtsporen in het gras zijn we niet de
eersten. Omrijden is geen optie, dus even goed kijken of er geen trein
aan komt en dan til ik de fietsen maar over het spoor.
Vandaag staat er ook weer een aantal caches op het programma. De eerste
bij een grenspaal kunnen we niet vinden. Je hebt er eigenlijk een foto
bij nodig die ik niet afgedrukt heb. We zoeken wel even maar vinden
niets. De volgende is bij "den draad". Tijdens de eerste Wereldoorlog
werd de grens afgesloten door een drietal hekwerken met zes of zeven
draden boven elkaar. Op deze draden zetten ze afwisselend 3000 volt om
mensen te ontmoedigen over te steken. En dat lukte aardig want enkele
honderden bleven plakken aan "den draad". Twee andere caches liggen bij
Maria en Christusbeelden om Altweerterheide heen. Deze kruizen worden
gezien als cultureel erfgoed en worden met subsidies onderhouden. We
doen twee van deze kruis-caches waarbij er bij één andere mensen zitten.
Saskia weet in stealth-mode toch de cache te pakken en terug te leggen
zonder dat ze wat merken.
Ondanks al dat oponthoud tikken de kilometers langzaam, maar zeker, weg.
We fietsen inmiddels alweer een stuk door België heen en zo komen we in
Thorn, het witte stadje. Thorn was ooit de hoofdstad van een
mini-vorstendom. Vrouwen van adellijke komaf hadden het er voor het
zeggen. Onder het mom van het geloof maar ze legden geen gelofte van
kuisheid en armoede af. Volgens mij ontstond er zo een soort van
mega-boudoir. De dames werden echter door de Fransen op de vlucht
gestuurd en vervangen door een stelletje arme boeren die liever lui dan
moe waren. Rommel werd onder het tapijt geveegd en als er gaten of
scheuren in de muren vielen, werd het gedicht met kalk en wit geverfd.
En zo is het witte stadje ontstaan. Wij eten er een lekker ijsje. Dat
hebben we onderhand wel verdiend.
Om bij Echt te komen hebben we nog één pontje nodig. Het is inmiddels na
vijven en als we op de kade staan, zien we het pontje aan de overkant.
Volgens de informatie zou hij moeten varen maar we zien verder niemand.
Het is nogal een stuk omfietsen dus we hopen dat er iemand komt.
Gelukkig begint de boot vanzelf te varen en als hij dichterbij komt
staat er een nogal korte kapitein achter het stuur die ons even later
naar de overkant scheurt want het lijkt wel een speedboot.
Iets over half zeven en na 105 kilometer fietsen we bij Rob en Alison de
oprit op. We worden onthaald met bier en chips. Je kunt me niet
gelukkiger maken. Als we douchen maakt Rob een nasi-schotel. Die gaat
erin als een preek in een ouderling. Het wordt wat later dan normaal en
om half twaalf gaan we richting bed.
Statistieken
- kilometers vandaag: 105
- kilometers totaal: 595
- aantal caches: 3
- aantal struisvogels: 14
 De fietsen zien er niet meer uit.. |
 De toren van Oirschot. |
 Elke ochtend gaan we even bij de bakker langs. |
 Bij deze foto hoort een mooi gedicht. Klik hier om het te lezen. |
 Baggeren over zandpaden. |
 Een kapelletje waar we een kaars branden. |
 Zalige koffie |
 De binnenkant van de kapel |
 Had je wat? |
 Struisvogelgedrag |
 Maria staat op elke straathoek. |
 Jezus trouwens ook. |
 Koffie in de Malpie |
 Achelse kluis |
 Geen sex in het weekend? |
 Hier hield de weg even op. |
 Thorn komt in zicht. |
 Het witte stadje. |
 Op het laatst van de dag nog een pontje over de Maas. |